Outubro Rosa: O que é câncer de mama e por que é tão temido?

Vamos começar bem do comecinho! Afinal, o que é câncer de mama e por que é tão temido?

O câncer de mama nasce a partir de um dano no DNA da célula da mama, que escapou dos mecanismos biológicos de controle (genes supressores). Para se tornar um câncer, esse dano tem que ser capaz de modificar a capacidade de multiplicação da célula, que então passa a se multiplicar desordenada e rapidamente, gerando uma "massa" ou tumor. E mais, essa massa tem que ser capaz de invadir os tecidos vizinhos e lançar células na corrente sanguínea ou linfática, promovendo o aparecimento de matástases.

Quando localizado na mama, é curável, mas as possibilidades de cura diminuem à medida que o tumor cresce, porque as chances de metastatizar aumentam. A presença de metástase torna o câncer incurável, porém controlável.

O tempo médio de duplicação de uma célula cancerosa da mama é de 120 dias. São necessárias 20 duplicações para que o tumor atinja 1 a 2 milímetros de diâmetro (capaz de ser identificável à mamografia). Para atingir 1 centímetro de diâmetro (1 bilhão de células), serão necessárias 30 duplicações, o que leva, em média, 8 a 10 anos. Um centímetro de diâmetro é o tamanho médio que o tumor pode ser identificado pela palpação, o que significa que, ao ser detectado um tumor de 1 centímetro, ele já está presente e evoluindo há mais ou menos 8 anos. 

Infelizmente, o câncer de mama é o mais frequente e também o que mais mata as mulheres no Brasil. Por que? Pelo menos 60% dos casos são diagnosticados em estágios avançados. É nosso dever tentar mudar essa realidade! 

Dra. Patricia Valentini de Melo

Idealizadora da Choice Medicine, é formada pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo e especialista em mastologia, ginecologia e obstetrícia.

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